The Experience of Thinking

Dieses Buch handelt von europäischen Philosophen von Platon bis Martin Buber – von der Art, wie sie die Welt verstanden haben, und von ihrer Frage, was es heißt, Mensch zu sein. Den Schlüssel dazu bildet ihre Erfahrung des Denkens.

Ausgangspunkt dieser Darstellung ist die Annahme, dass sich das menschliche Bewusstsein im Lauf der Epochen wandelt – und dass dieser Wandel prägt, wie Philosophen ihre Welt begreifen und in ihr Sinn finden. Rudolf Steiner hat diesen Wandel, der evolutionärer Natur ist, eingehend beschrieben. Er ist allerdings nicht mit menschlichem Fortschritt oder mit der bloßen Weiterentwicklung von Ideen zu verwechseln.

Dass die Menschheit ihren Platz in der biologischen Evolution hat, ist allgemein anerkannt. Die Evolution des Bewusstseins dagegen wartet noch auf ihre Anerkennung. Dabei eröffnet gerade sie einen tieferen Zugang zur griechischen und mittelalterlichen Philosophie, und ihre Spuren zeigen sich auch in anderen Bereichen des kulturellen Lebens. In der Neuzeit schließlich neigt die Philosophie dazu, sich in zwei Strömungen zu teilen: Die eine stellt die Beobachtung der Welt in den Mittelpunkt, die andere die Erfahrung des Selbst.

So bietet dieses Buch dem allgemeinen Leser eine Einführung in das Denken und die Sichtweisen einiger bemerkenswerter Philosophen.

Erziehung, Philosophie und Kunst sind die Leidenschaften, die John Thomsons langes Leben geprägt haben. Nach dem Studium der Geisteswissenschaften und der Rechtswissenschaft wandte er sich dem Unterrichten zu und fand schließlich in der Waldorfpädagogik seine Berufung.

Nach 25 Jahren als Lehrer wechselte er an das Emerson College, um dort Lehrer auszubilden – eine Aufgabe, die ihn zur vertieften Auseinandersetzung mit den philosophischen Grundlagen dieser Pädagogik führte. In öffentlichen Vorträgen über die Aufgaben von Erziehung und Philosophie, die ihn bis in die USA und nach Asien führten, gab er seine Einsichten weiter.

John starb am 7. Februar 2025, drei Wochen vor seinem 100. Geburtstag.